人类经过数十万年的发展，创造了无数辉煌的文明，而中国作为历史最古老的文明古国之一，因其民族的多样性和文化的复杂性，诞生了诸多带有自己鲜明民族特点的帝国。而在诸多史料和现代书籍中，大家经常会看到匈奴一词，相信大部分人只知道这是又少数民族组成的部落，但它们的组成和历史大部分人都不太了解。这次要介绍的就是这其中的一支。

一提起匈奴，大家脑中浮现出的印象或许都是身骑骏马，从小就长在马背上，且不断对中原发起袭扰的游牧民族。在许多影视作品中，都将他们作为反派，塑造成了喜侵略，性格凶残的形象，但若是仔细研究这些少数民族的发展和文化就会发现他们并非如此。柔然，作为北魏时期开始出现在人们视野中的少数部族中的一支，如今已少有人知晓，但在数千年前，他们也曾建立过极为辉煌的帝国。

对这支古老的部族，细看从头，我们要追溯到公元三百多年，当时中原正处战乱时期，无数小国割据一方，天下还是一盘散沙。而此时的柔然在包姓郁久闾氏的木骨闾带领下悄然崛起。说起木骨闾，此人的一生充满了传奇色彩，曾经被拓跋鲜卑族收为奴隶，受尽屈辱，后因其表现良好被免去了奴隶的名号，作为一名士兵随军征战，然而在一次带领部队行军时，因超过了预定期限，头领以他延误战机为罪名想要将他处死，他自然不愿，于是带领上万的逃亡者一起流窜到了荒无人烟的大漠，投靠了阴山一带的纥突邻部，从此开始慢慢繁衍，到了他的儿子车鹿会统治时期，他们开始不断兼并其他部族，以郁久闾为姓，建立了最初的柔然国。

建国之后，车鹿会开始不断完善柔然的法律和军队编制，建立起了以勇武为主导精神的军队制度，从此柔然军队开始走向强盛，并且因其吞并了大量其他游牧民族，军队的战斗力更是不容小觑。在柔然鼎盛时期，其领土已经扩展的十分庞大，势力横贯大漠，北至贝加尔湖，南临阴山，东靠大兴安岭，西至伊犁河，可谓是极为强盛，于当时中原最为强大的北魏呈对立之势，彼时被北魏笑称没有智慧只会动武的柔然此时已经成为了他们最大的敌人，两方势力都想互相吞并，冲突最激烈的时候八十年间两方竟发生了二十多场规模庞大的战争。北魏为了抵御柔然及其一众联盟的进攻，甚至修筑了东起河北，西至如今内蒙古包头的长城。

直到公元四二九年拓跋焘率领大军分两路进攻，最终大败柔然。自此，柔然损失多个部族，国力衰微，大量军队降于北魏，只留下以吴提为首的残部，虽然后来极力推进和东西魏以及南朝的联盟，但由于内部全力纷争和矛盾的不断激化，最终奴隶部族和长时间被压迫的底层人民爆发了自下而上的反抗战争，同时突厥部落趁机发兵，这个统治北漠长达一百余年的大国最终分崩离析。

柔然统治期间也曾创立了辉煌的文明，然而其以战争和侵略为主的军事战略和阶级之间较大的差异，最终导致了内部的分裂和补给不足，逐渐形成了一种外强中干的表象，军队需要大量开支，国家内部却无法发展起成熟且完备的经济制度，如此一来，等待他们的只有灭亡。一方豪强，最终归于尘土，如今只留下茫茫草原，实在令人叹惋。