中国是统一的多民族国家,新疆历来是中国神圣领土不可分割的一部分。自汉至清中晚期,包括新疆天山南北在内的广大地区统称为西域。中国古代中原王朝与西域一直保持着密切的管辖关系。自西汉设置西域都护至隋,中原王朝对西域的管理方式经历了多次的演变,东汉承都护之制,后期则以西域长史代都护之责。魏晋十六国时期,作为地方职官的凉州刺史在管理西域的过程中发挥了重要的作用。西域职官由中央直属机构到地方机构的转变,显示出两汉至隋以来,西域地区一直在中原王朝的管辖下。